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27. 消失的Amanda

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27. 消失的Amanda

我凝視著眼前模糊的黑影,一股寒意在體內悄然蔓延,仿佛血管正在漸漸凍結成冰。

黑影睜開了眼睛,露出兩個綠色的小圓環,還發出了“嘶——”的聲音。

……

我猛地抖了抖毛毯,壓在我胸口的胖貓“咚”的一聲砸到地上。

二樓的房門打開一條縫隙,一道橘黃的燈光落在樓梯上。這麽晚了,某位程序員還沒睡,大概是在肝代碼。

“喵嗷嗷嗷”,Boo躥上樓梯,嘶啦嘶啦扒拉門縫。

“Sera?” Mandy小心翼翼地問,“你還好嗎?”

“沒事,貓壓床了。”我說,翻身接著睡。

再次醒來時已經是白天。Boo揣著手趴在沙發靠背上,睥睨著我。發現我還活著,它似乎大失所望,跳下來砸在我胸口,一腳蹬在我下巴上,然後又躥上樓梯去了。

這臭貓!一點都不可愛。

Mandy說她很想吃油條,已經很久沒吃到了。

我翻了翻她的冰箱,發現有冷凍披薩。我把沒粘到料的邊邊切下來,解凍後,用烘焙紙折成小盒子,倒入油,放在平底鍋上加熱,炸了一盤小油條。

條件有限,炸出來的成品只有手掌那麽長,粗細也不均勻。

Mandy哢嚓哢嚓都吃了,給了五星好評。還問我下次做的時候能不能拍個視頻,她也想學著做。

“超市就有現成的冷凍油條賣啊。”我告訴她,“買回來放空氣炸機裏,烤三四分鐘就行,何必這麽麻煩?”

“誒?超市裏有嗎?我怎麽沒見過?”

“下次指給你看。這邊華人不少,超市連豆漿都有哦。”我說,“其實華人生鮮網購App上也有……你沒用過?那我邀請你,你省20刀,我也省20刀。”

正在操作,手機上突然跳出一個通知,保險公司的律師取消了幾天後的會議。

等了半小時,律師既沒有安排新的會議時間,也沒有發郵件解釋取消原因。我只好打電話去問他。

“你的保險賠付限額是30萬。保險公司為Wheatly先生支付的醫療費用已經達到上限。根據保險條款,我們不再負責為你辯護。”律師說,“我們給你寄了通知,你沒收到嗎?”

* * * * *

倉庫的火災沒有導致人員受傷,調查一切從簡,現場勘察昨天就結束了。

除蟲公司的工人正在拆除主屋周圍的罩布。聽說今天就能收拾好,晚上我就能回家住了。

我打開信箱,從一堆小廣告裏找出保險公司律師寄來的信,然後坐在門前的臺階上讀了起來。

七八張信紙,厚厚一沓,看起來很正式。提供的有效信息,其實就是律師在電話裏說的那幾句話。

Clair還一直沒回我電話,我決定再打給她試試。

“啊啊,親愛的,我沒回你電話嗎?”Clair說,“真是不好意思。我怎麽給忘了?我這腦子啊……”

我跟她講了保險公司律師的事、車禍證人的事,還把剛收到的律師信用手機拍下來發給她。

“哇噢,”Clair感嘆,“說他沒幹活都是誇他了。這就是公然欺負外行人啊。”

“親愛的,這樣吧,”她說,“我給保險公司寄封律師函,措辭強硬一點,警告他們說我們可能會提起訴訟,指控他們惡意不盡職。”

Clair告訴我,通常這樣一鬧,保險公司就會給我換個好點的律師,做事情也會更上心。可以先觀察新律師的表現,再決定下一步的行動。

“好,聽你的。”我說。

除了車輛報廢賠償金和醫藥費,Clair之前還說既然我還不能開車、不能工作,那她要替我向Wheatly的保險公司申請補償。嘛,雖然我不能開車、不能工作的原因和車禍的關系不太大吧,但誰會嫌錢少呢?

既然通上話了,我也順便問問Clair這些“其他”賠償的進展如何。

Clair給我一頓算,什麽保守估計我的癥狀會持續若幹若幹年,又什麽按我的年齡和教育程度,平均年薪是多少多少錢,護工時薪……巴拉巴拉。

“我認為還可以拿到大約25到30萬。”

厲害……

“Clair,如果我保險公司的律師再出問題,我希望委托你代我辯護。”我說,“剛剛說的那筆錢,我們之前商定給你40%作為傭金,就改成70%歸你,可以嗎?”

“親愛的,事情應該不會到那種地步。”Clair說,“我一定會幫你,別擔心。”

她頓了頓,又說:“但我要強調一點,我和Wheatly家有私人恩怨,可能會影響到你案子的談判。”

“沒問題,我不在乎。”我說。

“我先寫律師函,然後找你簽字,再寄出去。”

“好咧!”事情搞定,我的好奇心覆活了,“順便問一下,你和Wheatly之間有什麽恩怨?”

對面陷入沈默。

“啊,不好意思,我不該亂打聽的。”我說,“那就不打攪你工作——”

“不是不是,Sera,這件事我巴不得全世界的人都知道。”Clair急切地解釋,“我只是沒想到今天有人問起,簡直就是天意。”

我默默等待她整理情緒。

“十年前,我女兒和他兒子一起去徒步。結果他兒子獨自回來了,而我女兒至今下落不明。”

* * * * *

湯南軒之前提到過的高中生失蹤懸案,主角就是Clair的女兒Amanda。

這我真沒想到。我甚至沒想過和小Wheatly一起去徒步的,會是個女同學。

Amanda失蹤那年正在讀12年級,她和Wheatly的兒子Samuel是同學,兩人都是學校越野跑運動隊的成員。

當年十月下旬,有一天學校放假,Amanda去了Samuel家。那時學校布置了一個大作業,他們在同一個小組,本打算那天一起完成作業。但不知為何,他們沒告訴家長,就從Samuel家出發去徒步了。

不料兩人當晚都沒回家。

家長報警後,警方和志願者聯合起來展開了大規模搜索。Wheatly擔任高管的公司也雇傭了專業救援團隊,參與了搜救行動。

六天後,一個路人在一條偏僻的林間小道發現了Samuel。那個地方離Wheatly家有好幾十英裏。Samuel被發現時狀態很糟糕,已經多天沒有進食,並且有些體溫過低。

而Amanda從此下落不明。

Samuel身體恢覆後,並沒有向警方提供有價值的線索。一問就是,他們迷路了,手機沒有信號,食物和水也都耗盡了。再問就是,在第四或第五天,他們走散了,之後Samuel再也沒有見過Amanda。

他的手機裏有一張和Amanda的合影,是在他們發現自己迷路之前拍的。照片中的Amanda看起來心情很好,笑得無憂無慮。

警方主導的大規模搜索持續了兩個月,卻一無所獲。

Amanda的失蹤暫時被定性為事故。可能她在密林中迷路,最終體力耗盡;也可能是不慎跌落,受傷過重;或者被大型獵食動物襲擊;甚至可能遇到了危險的人。

但這些都只是理論上的可能性,沒有決定性的線索,案件只能被視為懸案。

之後,小規模的搜尋又持續了將近一年。

再後來,只有少數志願者和親友每年抽出時間繼續尋找。

到現在,幾乎只剩Clair沒有放棄。

“Sera,你知道嗎?”Clair說,“其實我最近又聯系到幾個志願者,約好今天再去那片樹林搜尋。Amanda失蹤十年了,這可能是最後一次——”

我隨口一問,卻被餵了個大瓜,還在默默消化,一時不知道該說什麽。

“你正好今天問起這件事,說不定是命運的安排。”Clair調整好情緒,繼續說,“你想跟我們一起去嗎?如果這次能發現點什麽,也許我們可以勸說警方重啟調查……”

我低頭看看自己腳上的小高跟,穿這個鞋沒法走山路。房子的罩布剛拆了一面,徒步鞋還在裏面,一時半會兒拿不出來。

“抱歉哦,我今天有安排了。”我說。

但是,萬一就這麽拒絕了……會打亂冥冥中的安排呢?我應該想辦法幫上忙才是。

“Amanda的案子是由誰……哦,是國王郡警署管轄啊。我認識那裏的人,要不我去問問,看能不能……”我頓了頓,又問,“那麽,具體負責這個案件的是哪位警官呀?”

“是Howard探長。”

……

喵的,t為什麽是他!

而且不應該啊,按他調查Sarah案的那個勁頭,Wheatly一家應該已經全都坐牢了才對。難道那是司法部高官家屬限定的特殊待遇?

嘖嘖。可是我已經說要幫忙了,現在該怎麽辦呢?

* * * * *

早上翻Mandy冰箱時,我在冷凍庫的最底層發現了一塊凍肉,凍得結結實實,看不出來是什麽肉。

Mandy也不記得了:“不是豬肉就是牛肉吧,這麽紅,應該不是雞肉。”

她居然還有點常識,以前真是小看她了。

算起來,她搬進來住也才兩三個月。這肉應該還能吃。於是我把它拿出來化凍,到現在已經差不多化開了。原來是塊梅頭肉,晚上就做叉燒吧。

我用叉子在肉上一頓紮,然後放進保鮮袋,接著調了些醬汁倒在肉上。隔著袋子好好揉了十分鐘後,我把它放回冰箱裏。

理想情況下,應該腌制一整夜再烤,可惜時間不允許,只能湊合腌個幾個小時了。

到了下午,肉腌制好了。我拆了一個長尾夾,把夾子的尾巴掰成鉤子,然後把梅頭肉吊起來,掛在烤箱裏烤。

肉在烤箱裏滋滋作響,Boo在鑄鐵鍋裏呼呼大睡。我把它倒出去,把鍋刷了,放米煮飯。

臭貓很生氣,罵罵咧咧了一下午。看樣子今晚搞不好會趁我睡覺時,直接坐我臉上把我悶死。

蜜汁叉燒煲仔飯,當然最好是配上小青菜或菜心,可惜Mandy家都沒有。還好有西蘭苔——白人菜心,四舍五入差不多。

“誒誒誒誒,這個好好吃,比店裏的還好吃。”Mandy大滿足,“怎麽做的啊?”

“首先要挑有肥有瘦的豬肉,你買的那塊梅頭肉就很好——”

Mandy拿出手機記錄:“梅什麽肉?”

談到醬汁的比例時,我們倆都決定放棄了。

“可能還是開車去中國城買,那樣會比較快。”我說。

Mandy非常讚同:“做飯我確實不太行。”

她也屬於“IT精英”對吧?黑心中介的打情罵俏話術裏面,有什麽話其實是男女通用的,可以用來誇她的?

這個怎麽樣:“可是你寫程序很厲害啊。”

還有什麽——

一個念頭忽然冒了出來:“那你會破解別人的郵箱嗎?”

“哈?” Mandy停下把叉燒肉送進嘴裏的動作,吃驚地望著我,“你想破解別人的郵箱?”

我點點頭:“嗯,你會嗎?”

如果能破解Howard的郵箱,說不定能發現他的黑料,然後就可以用來脅迫他,要求他重啟Amanda失蹤案的調查。當然啦,順便也可以讓他滾遠點,去調查Sarah失蹤的真正線索,別老來煩我。

“誒誒!” Mandy手一抖,筷子上的叉燒都掉回了碗裏,“那是犯法的啊。”

“對不起,我沒說清楚。” 我說,“我的意思是,不是經常有人在網上說破解郵箱的事嘛,我很好奇他們是怎麽做到的。我該如何防範,才能避免被他們破解。”

“哦。” Mandy松了口氣,“最常見的方法就是‘撞庫’——”

“撞庫?”

“就是黑客先從安全性差的網站偷取用戶名和密碼,然後拿著這些信息去別的網站試。” Mandy解釋,“因為很多人喜歡用同樣的用戶名和密碼去註冊所有網站,所以很容易就被黑客猜中。”

“如果你想安全一些,”她繼續說,“最好經常換密碼,而且在不同的網站用不同的密碼。”

居然有這種事?那運氣好的話,豈不是Howard的密碼可能已經被洩露在網上了?

“那麽,從哪裏下載這些被……呃,被扒的庫呢?” 我虛心請教,“我想看看我的郵箱密碼有沒有被洩露出去。”

“唔,” Mandy有點猶豫,“你需要先裝一個洋蔥……”

洋蔥?!

她後面的話,我就完全聽不懂了。

要不,還是……算了吧。

“你的郵件賬號是什麽?” Mandy也放棄了解釋,“我可以幫你看看。”

都說到這兒了,我只能繼續演下去。於是打開手機裏的郵箱app,遞給Mandy,讓她給自己發了一封郵件,這樣她就有了我的郵件地址。

* * * * *

除蟲公司已經把我家清理完畢,吃完晚飯我就回家了,省得晚上睡覺的時候被臭貓趁機謀殺。

平常穿的睡衣留在了湯南軒家裏,我打開衣櫥,拿出另一件睡裙換上。照照鏡子,奶白色的光滑面料把肌膚襯托得仿佛洇上了淡淡的粉色。這件戰袍,一個人睡覺穿著其實有點浪費。那天怎麽沒想起來要帶這一件——

我的耳朵突然捕捉到一個極其輕微的“嗡嗡”聲,地板在輕輕抖動。

地震?

抖動停止了,過了片刻又開始,然後又停了。可能是老房子的樓板和什麽東西產生了共振?

樓下傳來“嘎吱”一聲,某扇門被打開了。

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